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France, en Italie, est une plante de la famille des gra-
minées, é'est-d-dire des herbes a tige creuses, pourvues
de ueuds de distance en distance comme les chaumes
du blé, 4 feuiltes longues en forme de rubans, minces
et flexibles, 4 fleurs én épis ; mais le mais a la tige
épaisse et forte, les feuilles grandes, larges, tandis que le

blé, le seigle, lorge, les herbes des prairies qui appar-_
tiennent 4 la méme famille, portent des tiges fréles ”

et des feuilles tras étroites; il ressemble plutét aux
roseaux qui croissent au bord des étangs. Le mais, en
outre, porte deux sortes d’épis. L’un, disposé comme un
léger panache 4l’extrémité de la tige, est appelé epimdle ;
il est formé d'un grand nombre de fleurs sans corolles,
nullement belles, assez semblables aux fleurs de l'avoine.
D’autres épis, nommeés épis femelles, sont enveloppés
dans un) “paquet ‘serré de fenilles roulées. Ceux-ci sont
formés de fleurs également sans beauté, serrées en grand
nombre autour d’une tige; ces fleurs femelles portent
seulement un pistil, dont la partie inferieure en forme
de petite boule, qu’on nomme ovaire, est surmontée d’un
trés long filament velu ; les filaments des pistils de toutes
ces fleurs forment une gerbe flottante qui sort du paquet
de feuilles enveloppant l’épi. Lorsque celui-ci mirit, les
filaments tombent ; Vovaire, qui contieut la graine, grossit
et mirit; Tes féuilles s’écartent, et laissent voir l’épi,

devenu dun beau jaune d'or, formé d'un grand nombre —
de grains serrés de la forme de petits pois. .Avec ces grains, |

broyés et réduits en farine, on prépare des: ghteaus et
des bouillies dans les pays ow le mais est cultivé.

“LIBRAIRIE HACHETTE a Cie, BOULEVARD GAINF-SERMALN, 78

PARIS. —— IMPRIMERIE EK. MARTINET, RUE MIGNON, 2

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